Per le istituzioni europee l’economia sociale è passata dall’essere considerata funzionale a promuovere la responsabilità sociale e a coltivare nicchie di solidarietà, all’essere riconosciuta come un attore chiave per riqualificare e rendere sempre più equo e sostenibile il Mercato unico europeo e forse anche per proteggere e qualificare la natura stessa della democrazia politica comunitaria.